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香积寺（Xiangji Temple）是中国“佛教八宗”之一“净土宗”祖庭。1983年4月9日，被国务院确立为汉族地区佛教全国重点寺院。2001年6月25日，被国务院公布为全国重点文物保护单位（AAA级景区）。
唐高宗永隆二年(681年)，净土宗集大成者善导大师圆寂，其二弟子怀恽（yun）法师为纪念善导大师弘扬持名念佛法门的功德，将善导大师安葬于神禾原，建坟茔，立善导大师崇灵塔；并于其侧修筑供奉有释迦牟尼佛舍利的窣堵婆塔，开始兴建香积寺。
唐代著名画家和诗人王维曾到访香积寺，留下著名诗篇《过香积寺》：“不知香积寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟。泉声咽危石，日色冷青松。薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”这首描写香积寺的诗成为中日两国人民耳熟能详、脍炙人口的优秀诗篇。《过香积寺》诗在国内外的广泛流传，使香积寺名声远播，成为令中外香客和游客向往的圣地。
香积寺的名称来源于《维摩诘所说经》“香积佛品—第十卷”：“时维摩诘即入三昧，以神通力，示诸大众，上方界分过四十二恒河沙佛土，有国名众香，佛号香积，今现在，其国香气，比于十方诸佛世界人天之香，最为第一。”
香积寺位于陕西省西安市长安区终南山脚下，临近子午古道，南临滈河，北靠樊川，滈河与潏河由西环绕而过。建筑面积约三十余亩，殿宇古塔巍峨，雕梁画栋，流丹溢彩，法像庄严。建筑从南至北主要有青石牌坊、山门、天王殿、善道书院，书法碑石回廊、净业学堂、钟楼、鼓楼，窣堵婆塔、净业法师塔、净土宗文化展示厅、伽蓝殿、大雄宝殿、往生殿，法堂、礼宾接待室、五观堂、大寮及僧寮等。
善导大师（613－681）是中国佛教净土宗第二代祖师，亦称善道，光明和尚，终南大师。俗姓朱，山东临淄人。10岁在密州随高僧明胜出家，看见西方图，颇有所感，夙期往生净土。受戒之后，和妙开律师共读《观无量寿经》，晓得此经的观门是解脱生死之法。善导大师非常景仰东晋慧远大师的芳踪。曾往庐山瞻礼遗范，之后更周游各地名山大川，寻访高僧大德。23岁进入长安，不久前往蓝田悟真寺随启芳、玄果法师修念佛法门。至25岁征得念佛三昧。贞观十五年（641年），29岁的善导赴山西石壁玄中寺听道绰禅师讲《观无量寿经》，道绰授以念佛往生西方净土法门，由此奠定善导大师专修净土宗的坚定信仰。后大师进入长安，广度民众，写了约十万卷《佛说阿弥陀经》，画了三百卷的极乐净土图。最初住过终南山悟真寺，晚年住过长安实际寺。唐高宗敬仰大师德行，诏请大师担任河南洛阳龙门石窟兴建卢舍那大佛像及奉先寺群像雕刻的检校僧。据传大师按照武则天的面相雕刻卢舍那大佛像，佛像慈悲庄严，成为举世闻名的佛教艺术瑰宝。在西京寺内，与金刚法师议论念佛胜劣之时，佛像放光为作证明。①中国成语中有：“放下屠刀，立地成佛”的典故，妇孺皆知，但多数人可能不知道，在唐朝的长安城中就曾真实地发生了这样的一幕，而且此事就和善导大师有关。②。 据《香光阁随笔》所记大师临终时“（善导）忽示微疾，掩屋怡然而逝，春秋六十九，时维高宗永隆二年（681）三月十四日”。大师圆寂后，其弟子怀恽等，将大师的遗骸埋葬在长安终南山麓神禾原，立灵塔名崇灵塔，并于塔旁建寺名香积寺，作为永志之所。唐高宗皇帝和武则天曾到此礼佛，并分别赐与寺院舍利千余粒和百宝幡花作供养。善导大师遗著现存五部九卷。《观无量寿经疏》 四卷， 又名《观经四帖疏》、《往生礼赞记》 一卷、《法事赞》 二卷、《般舟赞》 一卷、《观念佛法门》 一卷、《依经明五种增上缘义》 一卷等多种净土宗著作，可谓“集大成于前，开先河于后”，为净土宗的成立做出巨大贡献。据《佛祖统纪.卷廿六.净土立教志》记言：宋代时宗晓，择取宋前不同年代修持得力，盛弘净土法门的高僧大德共七人，立为莲宗七祖，将大师列于庐山慧远大师之次，列为莲宗二祖。
8世纪时，善导大师的经典传入日本，日僧法然上人（1133－1212）梦中见到善导大师指授其专弘净土法门，成为中日净土宗“二祖对面”的佳话③。随后，法然创立日本净土宗，专弘净土法门。日本净土宗尊称善导大师为“高祖”、“宗家”等，法然上人为日本净土宗初祖。日本净土宗寺庙均有祖师殿，供奉善导大师像，成为净土宗海外一脉，是日本佛教最大的宗派。日本净土宗也把香积寺奉为祖庭。1977年9月日本净土宗倡导成立“日中友好净土宗协会”，这是日本宗教界人士首创的中日友好社会团体。1975年3月，日中友好佛教协会向我国佛教协会提出修缮香积寺的请求，经双方协商，该协会分期捐资共三十万元作为香积寺的修缮费用，对窣堵婆塔、大雄宝殿等殿宇的修缮作出重大贡献，极大地促进了中日两国民间友好关系的发展。中国佛协与日本净土宗，曾召集两国佛教徒及学者于1980年5月14日，在长安香积寺举行了盛大的纪念善导大师生西一千三百周年法会，日本净土宗并赠送善导大师禅坐像（今安放于净土宗文化展示厅）。1982年11月15日，中日佛教净土宗在长安香积寺举办日本净土宗祖师法然上人诞生850周年纪念法会。日本净土宗宗务总长武田奝彦率领信徒80余人来到香积寺，并赠送给香积寺善导和法然二祖对面像（现供奉于窣堵婆塔内）及供器、法器、庄严宝盖等。如今，香积寺已成为中日宗教文化友好交流的见证。到今年为止，日本净土宗有组织的参访香积寺已达205次。
善导大师的一生，以净土为归宿，苦心研学净土经教，自行化他恒以净业居先。严格地以戒律威仪规范自身，从不毁犯纤毫。大师是一位修持净土法门的大成就者，从西安碑林博物馆中保存的《大唐实际寺故寺主怀恽奉敕赠隆阐大法师碑铭》中有“时有亲证三昧大德善导阿阇黎”的语句可以证实这一点。大师修持净业异常精进。“每入室则长跪念佛，非力竭不休。虽时寒冷亦须流汗”。如此地勇猛用功，日积月累自然道力非凡。曾于大众前演示“口念一声佛号，便有一道光明从口出，十声乃至百千声光亦如是”的神异瑞相，后世学人也因而称师为“光明和尚”。大师在长安弘教期间“道俗从其化者甚众”。《往生传》说：“士女奉者，其数无量”。《往生西方略传》记述：“三年后，长安城中已被念佛者所充满”。其弟子中有诵《佛说阿弥陀经》十万卷乃至五十万卷者，有日课念佛万声乃至十万声者。其间现生得念佛三昧者不可记数，临终现瑞相得生净土者不可称计。诸如此类的记载不胜枚举，可以想见当时大师弘传净土念佛法门的绝佳成绩，可谓盛况空前。大师认为净土宗是顿教，往生凭藉的是阿弥陀佛的愿力，信心是正因，持名是正行，念净土经典持咒行善积德等皆为助行，其余皆为杂行。可说大师著述之最终目的在于引导一切众生，信受弥陀救度，专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，广度十方众生。
善导大师往生后一百余年，少康大师（688 - 763）在洛阳白马寺殿中看见大师《西方化导文》屡放光明，光中有无数化佛菩萨。由此启发信心，立即前往长安瞻礼大师影堂。大师遗像化为佛身，向少康大师说:“汝依吾教，利乐众生，同生安乐。”后来少康大师念佛一声，随出佛像一尊，被称为“后善导”。
善导大师圣德高风，本迹不可测度。据《天竺往生略传》云，善导大师是阿弥陀佛化身。莲池大师曰:“善导和尚，世传弥陀化身。见其自行精严，利生广博，万代之下，犹能感发人之信心，若非弥陀，亦必观音、普贤之俦。呜呼大哉!” 。印光大师赞言:“善导和尚，系弥陀化身，有大神通，有大智慧。”(增广文钞卷一，覆永嘉某居士昆季书)印光大师说:“善导念佛，口出光明，乃大神通圣人。”“善导和尚系弥陀化身，有大神通，有大智慧。”说善导大师所说同于佛说，金口诚言，千古不易，其利无穷。日本法然上人赞曰:“弥陀愿王之垂迹。”（法然上人全集）。
净土宗东晋时由天竺传达入中国，开祖于庐山慧远法师，史载名僧慧远与123位高贤共结莲社或称白莲社，同修净土，均预期往生，故净土宗亦称"莲宗"或"白莲宗"。慧远大师他们主要是依照《般舟三昧经》行般舟三昧，观想念佛成就的，带有禅观的成分，那时还不念佛号。持名念佛一法，实际是从善导大师开始在长安推广并广泛传播于海内外的。净土宗主要以称念“南无阿弥陀佛”，求生西方极乐世界为宗旨。继盛于北魏，从五台昙鸾大师和唐并州道绰大师，至长安光明善导大师乃集其大成慰为宗风，故人们认为净土宗的实际创宗者是善导，尊他为二祖。善导大师大师是中国净土宗的实际创立者，是世界各国净土宗信徒共同认可的大祖师。其所提倡的专念“南无阿弥陀佛”的修行法门，在中国汉地或全球汉文化圈内广泛流传，可谓“家家弥陀佛，户户观世音。”在中国佛教史上，曾涌现出许多高僧大德，但能超越时代、跨越地域，广受崇信，延绵不绝，深入亿万众生心灵，影响亿万众生日常生活，令亿万众生获得安身立命，启发亿万众生往生成佛的，只有善导大师一人。所以《瑞应珊传》说:“佛法东行，未有禅师(善导大师)之盛德矣!”
净土宗主要经典为《佛说阿弥陀经》、《观无量寿经》、《佛说无量寿经》、《大佛顶首楞严经大势至菩萨念佛愿同章》、《华严经普贤菩萨行愿品》及《往生论》等。
窣堵婆（现称为香积寺善导塔或善导大师崇灵塔）塔原为13层，按佛制应为佛塔④。塔高33米，壁厚2米，周围广200步，呈正方形，每边长95米，以砖砌成，密檐仿木结构，外观奇古秀丽。历经1339年之风雨浸蚀及地震、兵燹之灾，塔身遍体鳞伤，塔顶因年久失修残毁，现有十一级，高约33米。原塔身周围保存有鞍形的十二尊半裸古佛，雕刻精巧，实为珍品。善导塔底层四面有门，南门楣额上嵌有砖刻的"涅盘盛事"横额，是清代乾隆三十二年(公元1767)修补时所作。塔身四面小方格内并书有红色楷书《金刚经》，字迹雅秀，笔力遒劲，颇引人注目。
东塔院还有净业塔一座，是净业和尚墓塔，建于玄宗开元十二年（724），方形五级楼阁式空心砖塔；底层边长四点五米，南面有券门，以上各层南面均有券龛；台基高一点八米，通高十四点七米。净业法师（654—712）俗姓赵，名象，字净业。河南南阳人。是善导大师弟子，曾担任香积寺主持20余年，弘扬净土法门，大兴寺庙建设，功勋卓著。净业法师塔碑铭现存于西安碑林博物馆第五第六展示厅的走廊璧上。
西塔院西北角有续洞大和尚塔。续洞，字修成，山西临汾县波坊乡人，俗姓周，夙具善根，信仰佛乘，方当韶龄，觉世无常，欲求解脱。于1942年20岁时出家为僧，礼该县碧严寺广教大和尚为师。1943年继于太原崇善寺受具足戒，参访行脚未惮劳，布教弘法遍及秦晋。先后驻锡于户县大圆寺、草堂寺、西安卧龙寺、终南山大茅蓬、观音洞、圣寿寺等。1962年，续洞法师来到香积寺主持寺务，先后任市县人大代表、政协委员。1980年主持举办善导大师圆寂1300周年国际纪念法会，1990年任香积寺解放后第一任方丈，西安市佛教协会副会长。续洞大和尚苦行超迈、自奉甚俭、爱国爱教、慈心仁厚。对常住僧众，爱护有加、如护眼目、修习三学、志在净土、严谨清操、笃实净土，祖庭得斯人也，名播遐迩。续洞大和尚于1999年9月4日安祥示寂，终年77岁。中国佛协原会长传印法师在《续洞大和尚行业碑》中说他"身经战乱磨难，不退菩提之心，德行日进，志愿弥坚，足为后学钦仰。”
香积寺现任方丈为本昌大和尚，俗姓蔡，甘肃省徽县柳林镇人，生于1967年9月。十九岁披剃于徽县北禅寺，九零年于香积寺受具足戒，后依止香积寺续洞大和尚座下专修念佛法门。1990—1992年在陕西省佛教协会主办的“香积僧伽培训班”进修学习，期间担任香积寺维那,随伺老和尚左右并协助进行香积寺重建事宜。续洞大和尚圆寂后，负责香积寺的维修建造等工作，策划修建碑廊、山门殿、石牌坊、山门前广场及天王殿等。本昌大和尚特别注重寺院文化建设，先后聘请赵朴初、茗山等高僧大德、社会名流书写题联刻石立碑百余块，使古寺倍添浓厚的文化氛围。建立健全香积寺僧团管理班子，并完善各项规章制度，修建开通子午大道至香积寺之间的公路。2001年为选为长安区终南山佛教协会副会长，负责慈善工作。2003年被选为长安区人大代表，2011年6月24日西安终南山佛协召开第三次代表会议，本昌大和尚当选会长。2012年5月22日荣膺陕西香积寺方丈。2016年被中央统战部、国家宗教局授予第三届全国创建和谐寺观教堂先进个人的光荣称号。本昌大和尚继往开来，励精图治，弘宗演教，爱国爱教，培养僧才，依法管理寺庙，弘扬净土法门，造福一方百姓，护持终南山地区所有住山修行者，广泛流通净土法宝，带领僧众修行精进，促进中日净土宗的交流，加深中日两国民间友好往来，深得信众爱戴。在本昌大和尚主持下，现有僧众四十余人。四众弟子积极护持，香积寺香火不断，中外香客及游客络绎不绝，呈现出一派祥和繁荣景象。
念佛偈
善导大师
渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟；
假饶金玉满堂，难免衰残老病。
任你千般快乐，无常终是到来；
唯有径路修行，但念阿弥陀佛。
① 唐道镜著《念佛镜》记载：“善导在光明寺曾与金刚法师较量念佛的胜劣，善导发愿说：准诸经中，世尊说念佛一法，得生净土，一日七日一念十念阿弥陀佛，定生净土，此是真实不欺众生者，即遣此堂中二像总放光明。若此念佛法虚，不生净土，诳惑众生，即遣善导，于此高座上，即堕大地狱，长时受苦，永不出期。遂将如意杖，指一堂中像，像皆放光。”
② 据记载：“唐朝长安，京姓。本为屠夫，因善导大师，劝人念佛，满城断肉。京嫉恨之，持刀入寺，兴杀害意；善导大师指示西方，现净土像。京即回心发愿，上高树念佛，坠树而终。”
③往生后五百余年，日本净土宗开宗祖师法然上人梦感善导大师上半身为寻常僧相，下半身为金色佛相，立于云端，对法然上人说:“汝能弘通专修念佛，故来为证之。”这便是日本净土宗“二祖对面”的故事。法然上人著《法然上人全集》，慧净法师编译。
④《十二因缘经》按所证果位高低划分为：八重以上为佛塔，菩萨七重，缘觉六重，罗汉五重，阿那含四重，斯陀含三重，须陀洹二重，轮王一重。
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